En vísperas de 2019, los medios y líderes empresariales destacaron blockchain y la criptomoneda como las dos tendencias que más podrían contribuir a dar forma al sector logístico.
Blockchain, por su capacidad de registrar las transacciones entre las partes de un modo seguro y permanente, abre grandes posibilidades a la logística global. Imagine automatizar docenas de tareas manuales para lograr una mayor eficiencia y precisión y obtener una visión global de toda la cadena de suministro logístico, desde las especificaciones de los envíos y las condiciones de la carga hasta las temperaturas de los contenedores y los pasos por aduanas.
Un año después, ¿blockchain está respondiendo en los negocios internacionales según las expectativas generadas por la publicidad?
Se podría pensar que sí. Los titulares continúan anunciando la inminente transformación que va a ejercer blockchain en el comercio y la logística, y la prensa empresarial sigue destacando ejemplos convincentes como el del agricultor estadounidense Curry & Co. que utiliza la Plataforma Logística Conectada de Intel y blockchain para entregar arándanos más frescos y más rápidamente.
Especialmente en medio de las crecientes e intensas complejidades del comercio mundial, resulta tentador ver en blockchain una panacea o una solución mágica para la eficiencia, el ahorro y la ventaja competitiva. Sin embargo, como con cualquier tecnología emergente, es importante proceder con cautela. Las empresas de proyección global deben separar las promesas publicitarias de la realidad y ser conscientes de los obstáculos que debe superar blockchain para poder desplegar todo su potencial.
Es fundamental una adopción universal… y no estamos preparados
Las empresas y las regiones han estado aprovechando las últimas tecnologías para unificar y gestionar cadenas de suministro globales. Podemos citar ejemplos como la Plataforma Integrada de Transporte de Singapur o la Red de Información Interbancaria de JP Morgan.
Pero, hasta la fecha, estas soluciones son específicas y aisladas. Para desarrollar el máximo potencial de blockchain deben participar todas las partes y, en este momento, la mayor parte de las empresas aún no están preparadas. En un estudio realizado por Logistics Management, el 97 % de los encuestados reconocieron estar en una fase experimental o de pruebas de sus iniciativas de blockchain, pero solo un 3 % confirmó que dispone de una solución que funcione.
Para complicar aún más las cosas, existe un creciente número de empresas en el panorama cada vez más complejo de los envíos globales.
Anteriormente, las grandes empresas solo tenían que coordinar activos para transportistas y receptores. Ahora hay muchas más partes interesadas, lo que implica que los centros logísticos estén haciendo malabarismos con todas ellas, desde aprobaciones reglamentarias hasta equipos como contenedores y combustible. Tienen que hacer un seguimiento de cada elemento individual de la transacción.
Desde los estibadores que cargan las mercancías hasta el oficial de aduanas que realiza la inspección reglamentaria, todas las partes implicadas en un envío global tienen que disponer de la infraestructura TI, el personal y los conocimientos tecnológicos para participar en una red de blockchain . Lo más probable es que la mayoría no pueda hacerlo. Según la 2019 Global Blockchain Survey de Deloitte, la falta de habilidades y comprensión de los empleados y un retorno de la inversión poco claro están provocando que muchas empresas se mantengan al margen de blockchain por ahora.
El avance y la adopción de blockchain están llamados a ser un deporte de equipo. La solución no llegará de un grupo de partes interesadas, sino de la colaboración público-privada o de soluciones híbridas. Con esta sinergia, empezaremos a ver los beneficios de los registros distribuidos y de la digitalización en lo que conocemos como financiación comercial tradicional.
La confianza y la transparencia son más sencillas en la teoría que en la práctica
Una gran ventaja de blockchain es su precisión y permanencia mediante el registro inmutable y cronometrado de las transacciones. Las partes autorizadas pueden ver más tarde quién ha hecho algo y quién es responsable de la transacción individual.
Pero, ¿las empresas están preparadas para exponer así sus datos, especialmente ante la competencia? IBM y Maersk se encontraron con este problema cuando intentaron contratar a otros transportistas para su plataforma de tecnología de registro distribuido TradeLens.
En algunos mercados, el hecho de compartir datos tiene además implicaciones legales. Tomemos como ejemplo la RGPD de la UE, Lo que hace tan atractiva blockchain es la integridad de los datos y su método descentralizado, pero esto no se ajusta a algunas de las disposiciones clave de la RGPD, lo cual supone un problema.
¿Qué va a significar todo esto para las empresas globales de 2020 en adelante? Sea consciente de los obstáculos, sobre todo antes de dar el salto a una solución de blockchain. Y prepárese para hacerlo rápidamente cuando todas las piezas encajen, porque una vez que todo el sistema logístico adopte la tecnología de blockchain, aquellos que no lo hagan se quedarán atrás.
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