La conectividad ha sido denominada “una característica definitoria de la economía moderna y una de las tendencias más importantes del siglo XXI”. Las redes de telecomunicaciones admiten todos los aspectos de una empresa, desde el comercio electrónico hasta la colaboración en equipo y el servicio al cliente. Problemas como la cobertura deficiente, el ancho de banda insuficiente, las interrupciones y el tiempo de inactividad pueden dañar significativamente las operaciones, la reputación, los ingresos y el ROI de una empresa.
Para su próximo esfuerzo comercial global, necesitará una infraestructura de telecomunicaciones que respalde sus objetivos. El entorno de cada región es único, con diferentes operadores, tecnologías, regulaciones, obstáculos y oportunidades. Una vez que se haya comprometido con su presencia en un mercado concreto, un experto de la industria local puede ayudarlo a examinar las opciones y analizar los detalles particulares de ese mercado. Sin embargo, antes de este paso, debe incluir las telecomunicaciones como parte de una nueva evaluación de mercado.
Estos son algunos ejemplos de por dónde comenzar.
Examinar las tendencias, los usos y las necesidades de conectividad
¿Desde dónde se conectará la gente? Es probable que esto sea muy diferente ahora de lo que era hace un año. Por ejemplo, a medida que las empresas se dan cuenta de la eficiencia y los ahorros de costos del trabajo remoto, y los consumidores continúan con sus hábitos domésticos de compras en línea, el tráfico de la red se ha desplazado de las áreas comerciales a las residenciales. Como resultado, las redes móviles y fijas pueden desempeñar un papel aún mayor en la infraestructura crítica.
¿Cómo lo harán? Si sus operaciones comerciales involucran actividades como transmisión de video, juegos, computación en la nube o trabajo de colaboración en equipo, necesitará grandes cantidades de ancho de banda y altos niveles de disponibilidad.
¿A qué tipo de nuevas tecnologías necesitará la red dar soporte? Para muchas empresas, COVID-19 ha acelerado la adopción de innovaciones como la informática “de borde” (edge computing), el aprendizaje automático, la robótica y el Internet de las cosas (IoT). Esto presenta consideraciones adicionales para las infraestructuras de telecomunicaciones.
La computación “de borde” procesa la información más cerca de los usuarios y dispositivos, en lugar de enviar datos a ubicaciones más centralizadas en la nube. Las empresas supieron reconocer su poder y potencial durante las oleadas de tráfico de red de los últimos meses. La computación “de borde” también reduce la latencia, lo que la hace adecuada para procesar datos sensibles al tiempo y facilita aplicaciones sofisticadas y computacionalmente intensivas como el aprendizaje profundo.
La mano de obra mecánica, como inteligencia artificial, robótica y más, es otra área que se espera que aumente a raíz del COVID-19, ya que las empresas se ven obligadas a trabajar de manera más eficiente, rentable y competitiva mientras mantienen la salud y la seguridad de sus empleados. En la encuesta IDC 2020 sobre cadenas de suministro, el 73% de los encuestados consideró que la robótica será “importante” o “muy importante” en los próximos tres años.
Además, aunque el COVID-19 ha tenido un impacto negativo en la adopción de nuevos dispositivos de IoT en algunas industrias, se prevé que el IoT en general, especialmente el IoT industrial, seguirá manteniéndose firme. Varias aplicaciones valiosas de IoT incluyen control remoto de activos y, sistemas de control basados en visión artificial para la salud y seguridad de los empleados.
Si su estrategia comercial internacional implica estas u otras innovaciones intensivas en conectividad, necesitará una infraestructura de telecomunicaciones avanzada que pueda estar a la altura del desafío.
Observe la disponibilidad y las aplicaciones de 5G
Esta infraestructura avanzada puede incluir 5G, una de las palabras de moda más importantes en el mundo de las telecomunicaciones en la actualidad. Como la próxima evolución de la conectividad inalámbrica, 5G promete potenciar las funciones intensivas de datos e IoT a través de una mayor velocidad, capacidad de red, confiabilidad y disponibilidad.
En la agricultura, por ejemplo, las conexiones 5G permiten a los agricultores automatizar los procesos agrícolas y recopilar nuevos datos. Los drones y los edificios equipados con 5G están ayudando a mejorar la producción de patatas en los Países Bajos, y en Japón, las granjas de ostras están utilizando sensores 5G para controlar la temperatura del agua y el contenido de sal.
¿5G o no 5G? ? En palabras de un artículo reciente de CNET: “La adopción de 5G se basa en dos cosas: la disponibilidad de la red y los teléfonos”, y las naciones varían en su respuesta y preparación. Uruguay, por ejemplo, tiene 5G listo comercialmente y es la primera nación latinoamericana en hacerlo, mientras que otras naciones, como México, Perú y Ecuador, funcionan más con 4G. En Canadá y partes de la Unión Europea, la pandemia de COVID-19 ha retrasado las subastas de espectro y ha retrasado los lanzamientos de 5G. Mientras tanto, los operadores en los Estados Unidos, China y otras regiones continúan expandiendo el servicio a más mercados.
Los planes y el ritmo de la adopción de 5G pueden depender de muchos factores, que incluyen:
- La cantidad de consumidores que se espera que compren teléfonos inteligentes habilitados para 5G, que puede ser menor debido a la recesión económica de COVID-19
- Problemas de seguridad relacionados con el gigante tecnológico chino Huawei
- La apertura (o resistencia) de una nación a esta tecnología
“5G es un proyecto de mejora de capital del tamaño de todo el planeta, que reemplaza una arquitectura inalámbrica creada en este siglo por otra que tiene como objetivo reducir el consumo de energía y los costos de mantenimiento”, escribe ZDNet. “También es una gran apuesta para el futuro de la tecnología de transmisión y la voluntad real de los consumidores en actualizarse”.
Evaluar el entorno general
La infraestructura de telecomunicaciones no opera en el vacío. Los temas más amplios para considerar en su evaluación incluyen:
La sostenibilidad de la resistencia de la red: COVID-19 no será la última crisis de salud pública del mundo, desafortunadamente, y cuando ocurra la próxima, requerirá una infraestructura de telecomunicaciones que no se doble bajo la presión. La demanda excesiva en las redes móviles y de comunicaciones no solo podría afectar la calidad del servicio, sino que también podría catalizar un efecto dominó de impactos a más largo plazo.
Por ejemplo, según la CFI, “una mayor demanda de conectividad puede verse contrarrestada por una serie de shocks negativos. Estos podrían afectar a los operadores de banda ancha y las empresas más pequeñas, lo que generaría una menor competencia, una disponibilidad limitada de infraestructura de banda ancha de acceso abierto y una menor innovación tecnológica”.
Acciones gubernamentales y del sector privado para mejorar la situación: En algunos países, los operadores nacionales de telecomunicaciones proporcionaron a los suscriptores datos adicionales y aumentos de velocidad. Muchas regiones se beneficiaron de la ayuda financiera, como los paquetes de estímulo en los EE. UU. o el financiamiento acelerado de la CFI. ¿Se han activado programas similares en los mercados que está considerando?
Ciberseguridad: inteligencia artificial, computación en la nube, múltiples capas de infraestructura de telecomunicaciones; la conectividad actual incluye todo esto y más. Mientras tanto, COVID-19 ha demostrado lo importante que es mantener estas complejas redes en funcionamiento y protegidas contra ataques cibernéticos.
¿Cómo se ve el panorama de amenazas en un mercado determinado? ¿Cómo están trabajando las operaciones de telecomunicaciones y las agencias gubernamentales para hacer que las redes sean más seguras? “Ahora que las redes han evolucionado, es hora de que evolucione la regulación de las telecomunicaciones”, declara un blog reciente de la IEEE Communications Society.
Inversiones para el futuro: el ecosistema de innovación de una región (en el ámbito académico, las incubadoras, la industria y las asociaciones público-privadas) allanará el camino para un mayor progreso tecnológico.
La infraestructura de telecomunicaciones es solo una de las muchas áreas a evaluar en su estrategia comercial internacional. Sin embargo, es cada vez más importante y tiene un impacto en las operaciones diarias, el crecimiento y el potencial de innovación de su empresa.
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