¿Qué tienen en común la empresa estadounidense de venta de entradas por Internet Fandango y la empresa emergente peruana de reparto Urbaner?
Ambas utilizaron un acelerador de empresas para facilitar su expansión internacional. Urbaner aprovechó las redes y recursos de Startup Chile —un destacado acelerador de empresas de proyección mundial— para su escalada a Chile y a otros países de Latinoamérica. Fandango se expandió a Perú a través de la adquisición de Cinepapaya, una empresa emergente apoyada por el centro de innovación Wayra.
Sin embargo, los aceleradores, las incubadoras y otros tipos de centros de innovación ya no son solo para emprendedores. Constituyen recursos valiosos que se pueden aprovechar para expandirse a un nuevo país o región, especialmente en el caso de inversores internacionales que buscan la próxima «empresa unicornio» o corporaciones multinacionales que buscan un «ecosistema de emprendedores».
Los centros de innovación como anticipo del futuro
¿Dónde pueden encontrar el próximo Silicon Valley aquellas empresas que se expanden a escala global?
La respuesta podría ser:
- Barcelona, sede de una Tech City de 500 miembros que representa a las comunidades tecnológicas y digitales metropolitanas.
- Buenos Aires, un ecosistema de innovación que ha superado los retos económicos para producir empresas emergentes como Mirai 3D, que imprime para la comunidad médica.
- Decenas de ciudades, países y regiones, desde Kuala Lumpur a Lagos y muchas otras.
La ubicación de los aceleradores, las incubadoras y otros centros actúa como un faro que señala dónde está la innovación en este momento, y dónde es probable que esté en el futuro. La sola presencia de un centro de innovación potente (o varios) en un mercado es una señal prometedora para la expansión internacional actual y, dado que estos centros solo pueden desarrollarse con inversión de empresas privadas, del sector público y de otros agentes interesados, demuestra el compromiso de la región con el crecimiento y el progreso.
Los centros de innovación aceleran el acceso al mercado
Como aseguró Prith Banerjee, director tecnológico de Schneider Electric, en Harvard Business Review: «El ritmo de la innovación ha cambiado totalmente. Tienes que innovar más rápido, y hay todo tipo de nuevos actores en tu ecosistema».
Los aceleradores y las incubadoras ofrecen vínculos con la comunidad, programas educativos, sesiones de lanzamiento, etc. Estas organizaciones ya han realizado la mayor parte del estudio de mercado y aportado conexiones relevantes que, de no ser así, una empresa en proceso de expansión internacional tendría que hacer por sí misma.
Redes establecidas: un inversor de capital riesgo pone en contacto a un emprendedor con el director local de una empresa internacional. En unos días se establecerán contactos, se mantendrán conversaciones y se forjarán relaciones. Al reunir a los diferentes actores del tejido empresarial, los centros de innovación hacen posible este tipo de interacciones, por lo que resultan especialmente valiosas para empresas inmersas en un proceso de expansión internacional acelerada y de alto riesgo.
«La carencia de un ecosistema de emprendedores sólido dificulta a las multinacionales la identificación de empresas emergentes de alta calidad», afirmaron los profesores Shameen Prashantham y George Yip en la revista MIT Sloan Management Review. Además, se puede tardar años en conseguir un buen contacto en un nuevo mercado. Un centro de innovación proporciona acceso inmediato a este tipo de ecosistemas y contactos —innovadores, agentes reguladores, personas influyentes, etc.—.
«Impulsores de ecosistemas»: sobre todo en los mercados emergentes, pueden escasear los asesores y los recursos, lo que coloca a las empresas locales —y a aquellas con las que se asocian— en una situación de desventaja competitiva.
Los centros de innovación suplen estas carencias. La mayoría de los programas de incubadoras y aceleradores equipan a las empresas participantes con una amplia gama de recursos: orientación jurídica y financiera, orientación, acceso a una junta asesora, intercambio de ideas con otros innovadores. Los innovadores locales también disfrutan de ventajas como alquileres razonables e incentivos financieros, lo que acelera su entrada al mercado y su fortaleza como socio potencial.
Acceso al capital: Startup Chile alberga un club de inversores con más de 140 inversores privados y fondos de capital riesgo acreditados de todo el mundo. La Tech City de Barcelona incluye un «centro de soluciones innovadoras de pago» en colaboración con CaixaBank, Global Payments y Visa.
Dado que una empresa emergente e innovadora no puede funcionar sin financiación, los centros de innovación a menudo ofrecen acceso tanto a inversores como a financiación institucional. De esta forma, se agiliza el proceso de búsqueda, selección y establecimiento de relaciones para una empresa en plena expansión global.
También vale la pena echar un vistazo más allá de los mercados habituales. Según CB Insights, los mercados fronterizos —«la larga cola» de más de 50 países que abarcan en conjunto el 5% de las operaciones de capital riesgo (Kuala Lumpur, Buenos Aires, Lagos, etc.)— se han ido fortaleciendo desde 2012. Estos mercados figuran también en el radar de los inversores. Las empresas emergentes «unicornio» de estos mercados fronterizos han recibido financiación de fuentes de capital tan importantes como Sequoia Capital, KKR, Khosla Impact y Goldman Sachs.
¿Cuál es el centro de innovación más apropiado para usted?
Con centros de innovación en cinco continentes, el mundo es un lugar muy grande. Piense en lugares cuya concentración de talento y recursos coincida con el área comercial que a usted le interesa. Por ejemplo:
- Software y juegos: Fráncfort, Hangzhou, Lituania
- Blockchain: Singapur y Toronto/Waterloo en Canadá
- Fintech: Buenos Aires, Edmonton, Jerusalén, Montreal, Taipéi
¿El centro se identifica con alguna cultura empresarial? Algunos aceleradores e incubadoras operan con una vocación de justicia social. Otras pretenden formar el talento STEM del mañana o a los emprendedores del futuro.
¿Cómo se presenta el ecosistema alrededor: los vendedores y líderes tecnológicos de su campo se han establecido ya? Una respuesta afirmativa a esta pregunta llevó a Slalom, una asesoría de TI de Seattle, a elegir Vancouver para su segunda oficina en Canadá. También es posible que encuentre laboratorios de innovación corporativa, como las instalaciones de Ericsson Garage, dispersas por toda Europa y en expansión a Oriente Medio y África.
Por último, no pase por alto el capital. ¿Qué fuentes de financiación (bancos, capital privado, firmas de capital riesgo) existen en la comunidad comercial? ¿Cuál es su historial en cuanto a financiación de empresas como la suya?
¿Preparado para empezar?
Consultores y asesores especializados pueden ayudarle a evaluar centros de innovación de todo el mundo con el fin de impulsar su estrategia de expansión. Si necesita más información, no dude en ponerse en contacto