Hoy en día, al investigar el mercado latinoamericano para generar negocios, puede valer la pena pensar en pequeño— específicamente una nación que cuenta con tan solo 3.5 millones de habitantes y 176,215 kilómetros cuadrados, porque ofrece un gran potencial empresarial: Uruguay.
“Uruguay sobresale en América Latina por ser una sociedad igualitaria, debido a sus altos niveles de ingreso per cápita, así como sus bajos niveles de desigualdad y pobreza, además de la casi nula existencia de pobreza extrema”, de acuerdo con World Bank. “Sus dos características principales— un contrato social sólido y apertura económica— construyeron el camino para reducir la pobreza y promovieron la prosperidad compartida que Uruguay consiguió con éxito durante la última década.”
Andrés Durán Hareau, embajador de Uruguay en los Estado Unidos, expresó las ventajas comerciales de su nación de la siguiente forma:
“Es estable, un lugar donde los inversores pueden pensar en proyectar a largo plazo porque las instituciones funcionan, el Estado de derecho funciona, posee estabilidad política, macroeconómica y social. Siendo esto algo de gran importancia. Es un país confiable que ofrece certeza.”
Tal certeza ha impulsado el progreso continuo en varios sectores muy prometedores, con fundamentos básicos que son un buen augurio para el crecimiento futuro.
Seguimos con los aspectos más destacados.
Soporte local para todo el ecosistema Fintech.
A medida que América Latina asume el liderazgo global en el comercio electrónico, las compañías uruguayas están ayudando a dar vida a las transacciones digitales para consumidores, negocios e instituciones financieras.
En 2021, Uruguay se volvió el hogar del primer “unicornio” de América del Sur: una plataforma de pago transfronteriza, dLocal. Un aumento de casi el 48% en el precio de las acciones en el primer día de negociación hizo que la empresa se valuara en casi 9.000 millones de dólares.
dLocal es una de las más de 60 empresas de fintech uruguaya que satisface las necesidades dentro del ecosistema de finanzas digitales. Bankingly brinda a los bancos y a las cooperativas de crédito la capacidad de brindar a sus propios clientes los servicios de banca en línea y móvil, Prometeo proporciona un único punto de acceso a 101 conexiones bancarias en diez países de la región, y la plataforma Inswitch -finanzas como un servicio- permite a cualquier empresa ofrecer servicios financieros.
Para los emprendedores y los consumidores, MiFinanzas ha conectado más de $100 millones a pequeñas y medianas empresas, y Paganza permite a los usuarios pagar facturas desde sus teléfonos. Mientras tanto, el ámbito de los negocios se está desenvolviendo favorablemente hacia la moneda digital.
En agosto del año 2021, el Senador Juan Satori introdujo un proyecto de ley para permitir el uso de criptomonedas como pago en contratos. En octubre del año 2021, el Banco Central de Uruguay estableció un plan de acción que fundó las bases para las regulaciones de los activos digitales y los proveedores de servicios. Se espera que a comienzos del año 2022 empiece a trabajar el primer cajero automático de criptomonedas de Uruguay en Punta del Este, ofreciendo a los consumidores Ferret Token y Urubit.
Innovaciones en industrias tanto antiguas como nuevas.
En una nación largamente conocida por su excelente carne y sus hermosas propiedades frente al mar, los emprendedores están creando nuevos caminos con tecnologías instrumentales habilitadoras. Chipsafe, por ejemplo, brinda a los productores de ganado la posibilidad de monitorear su ganado de forma remota, y NudaProp es la primera plataforma de inversión en América Latina y el Caribe enfocada a la propiedad inmobiliaria “desnuda”, en el que un inversionista posee el título de una propiedad, pero ningún otro derecho asociado con la posesión de la vivienda.
Uruguay también tiene una fuerte presencia en los primeros sectores digitales y tecnologías emergentes. Abya Corp, que Bloomberg describe como “una clase de Netflix pero para videojuegos”, fue fundada por un equipo de emprendedores uruguayos, y Unicorn Games, con sede en Montevideo, incorpora la realidad aumentada en los videojuegos para jóvenes, Uruguay es el hogar de más de 30 empresas de desarrollo de inteligencia artificial (IA) y firmas como Block3, que ofrece soluciones de “blockchain” para clientes que se encuentran en los sectores de educación, comercio electrónico, venta minorista, farmacéutica, medios y laboratorio.
Como resultado a estos esfuerzos, Uruguay ahora se posiciona en el quinto lugar entre los países de América Latina y el Caribe dentro del ranking de Innovación de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, solo detrás de Chile, Costa Rica, Brasil y México. El director general de Hackers/Founders, Jonathan Nelson, explica las ventajas que abarca la nación de la siguiente manera: “Lo que Uruguay probablemente ha hecho mejor que la mayoría de los países es que en realidad siempre se han visto a sí mismos como exportadores de tecnología… Entonces, las políticas siempre estuvieron orientadas a ‘pensar globalmente”. Piense en esto como su base de operaciones, pero también piense en exportar. Han intentado construir activamente una red y tratar de hacer polinización cruzada en diferentes ecosistemas”.
Educación, colaboración, y diseño de infraestructura para el crecimiento.
Las compañías buscando hacer negocios en Uruguay encontrarán una fuerza de trabajo educada, asociaciones que fomentan la innovación y el compromiso de mantener fuertes rutas, sistemas de agua y conectividad esenciales para el comercio y la vida diaria.
Desde que Uruguay lanzó el tan conocido Plan Ceibal en 2007, brindando acceso a Internet en escuelas, proporcionando dispositivos digitales a los estudiantes e incorporando un plan de estudio enfocado no solo desde la codificación sino hasta la robótica, la nación ha “progresado notablemente hacia el cierre de la brecha digital”, en palabras de la Institución Brookings.
La nación está comprometida a mantener el crecimiento del progreso a través de asociaciones público-privadas. Newlab Studios Uruguay es una plataforma que ayuda a reunir innovadores, inventores y emprendedores que buscan lanzar negocios en Uruguay, y desarrollar, probar e implementar tecnologías de vanguardia para cumplir objetivos cruciales de la industria. Otro ejemplo es CBI+I, un centro de biotecnología público-privado que nutre proyectos que van desde la fermentación de queso hasta derivados de cannabis medicinal y microorganismos solubilizantes de fósforo.
Uruguay ha invertido mucho en la mejora de su infraestructura en los últimos años, incluida la modernización de rutas, puertos, represas hidroeléctricas y sistemas de agua. El Ministerio de Transporte y Obras Públicas superó sus objetivos de desarrollo de carreteras entre 2012 y 2019, además el gobierno ha anunciado un ambicioso proyecto de cuatro años, de agua y saneamiento, con una inversión de USD1 billón.
Tales mejoras incluyen la conectividad crítica para la innovación digital. En junio de 2021, Google anunció que estaba construyendo Firmina, que conectará a Uruguay, Brasil y Argentina con los Estados Unidos con el cable submarino de acceso a Internet más largo del mundo.
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